Præstationerne ved EM for juniorer i Beograd, hvor Mie Ø. Nielsen blev kåret til mesterskabernes bedste svømmer, skabte særlig opmærksomhed omkring svømmetalentet fra Nordjylland.
To guld-, en sølv- og en bronzemedalje hentede hun med hjem fra stævnet, der egentlig var udset som årets væsentligste begivenhed.
Potentialet blev blot tilføjet yderligere dimensioner, da Mie ikke blot blev udtaget til senior-VM, men ved den lejlighed bidrog aktivt til dansk OL-kvalifikation i 4 x 100 meter medley med personlig rekord hver af de tre gange, hun var i bassinet.
Til overflod satte Mie Ø. Nielsen sidst på året sit stærke præg på kortbane-EM, hvor guld og sølv i holdkapløb og to individuelle bronzemedaljer fuldbyrdede et formidabelt år.
Alligevel var det en meget overrasket vinder, der fik overrakt trofæ og en check på 20.000 kroner af kulturminister Uffe Elbæk (R).
Idrætspris med historie tilbage til 1929
Mie Ø. Nielsens far, Benny Nielsen, modtog selv Årets Fund-prisen tilbage i 1986. Det er første gang at Årets Fund-pris går til et talent, hvis forælder også har begået samme fornemme præstation. Derved er der også over årets pris-overrækkelse et flot historisk element.
Årets Fund er Danmarks ældste idrætspris med en historie, der strækker sig tilbage til 1929.
Mie Ø. Nielsen er den 11. svømmer, der modtager hyldesten for årets største gennembrud efter Ingrid Larsen (1931), Ragnhild Hveger (1935), lille henrivende Inge Sørensen (1936), Jytte Hansen (1948), Bjarne Kragh (1980), Benny Nielsen (1986), Mette Jacobsen (1988), Berit Puggaard (1989), Louise Ørnstedt (1998) og Rikke Møller Pedersen (2009).
Årets Fund 2011 Top 10
1. Mie Ø. Nielsen, svømning, 49 point
2. Stine Nielsen, skydning, 43 point
3. Kevin Magnussen, automobilsport, 42 point
4. Mads Würtz Schmidt, cykling, 32 point
5. U19-landsholdet, håndbold (m), 28 point
6. Andreas Bube, atletik, 26 point
7. Maja Jager, Carina Christiansen og Louise Laursen, recurvehold, bueskydning, 16 point
8. U17-landsholdet (m), fodbold, 14 point
9. Nanna Skodborg Merrald, ridning, 8 point
10. Frederik Andersen, ishockey, 7 point
Rangeringen er udtryk for point fra 10 til 1 uddelt af DIF, Team Danmark samt Politikens chefredaktion, sportsredaktør og sportsredaktion.